새끼와 먹이활동 중인 흰배뜸부기 [촬영 유형재] 폭염과 열대야가 극심했던 이번 여름 경포가시연습지에 처음으로 둥지를 틀고 보금자리를 마련한 흰배뜸부기 가족이다. 어미의 세심한 보살핌 속에 태어난 새끼 5마리가 가시연잎이 덮인 습지에서 무럭무럭 자라며 세상 밖으로 발걸음을 내딛고 있다. 흰배뜸부기는 동남아시아와 중국 남부 등 아열대 지역에서 흔히 발견되는 아열대성 조류로 국내에서는 매우 희귀한 여름 철새이다. 혼자 먹이활동 나선 흰배뜸부기 어미 [촬영 유형재] 머리부터 배까지 선명한 흰색 깃털과 녹황색 부리, 그리고 밤색 아랫꼬리덮깃과 긴 다리가 특징이다. 몸길이 30㎝ 안팎의 그리 크지 않은 체구지만, 경계심이 극도로 강해 쉽게 모습을 드러내지 않는 은둔형 조류다. 가시연습지 발원지에 갈대의 일종인 줄이 무성한 풀숲 깊은 곳에 숨어 지내는 은밀한 사냥꾼이다. 흰배뜸부기 가족의 먹이 활동은 상대적으로 안전한 풀숲 안에서 주로 이뤄진다. 흰배뜸부기 가족 [독자 오길수 작가 제공. 재판매 및 DB 금지] 그러나 어떤 날은 해가 뜨기 전인 새벽 5시를 조금 넘은 이른 시간에 어미가 새끼를 풀숲에서 데리고 나와 짧은 시간 먹이활동을 하는가 하면, 어떤 날은 한낮에, 또 어떤 날은 오후 6시 가까이 돼서야 모습을 드러내기도 한다 모바일 레알야마토 . 하루 종일 모습을 드러내지 않을 때도 있다. 새끼를 데리고 나오지 않고 어미 혼자 먹이활동을 할 때는 비교적 오랜 시간, 아주 과감하게 습지를 넓게 돌아다니기도 한다. 하지만 경계심 강한 녀석들이 생태복원의 상징인 경포가시연습지를 번식지로 택하고, 폭염 속에 5마리의 새끼를 낳아 키워내는 육추는 매우 뜻깊고 귀한 생태적 사건이다. 새끼 데리고 먹이 사냥하는 어미 [촬영 유형재] 과거 훼손된 농경지에서 생태 복원 사업을 통해 습지로 되살아난 경포가시연습지가 이제는 희귀 야생동물의 안식처이자 번식지로 제 역할을 톡톡히 하고 있음을 보여주는 증거이기도 하다. 주변의 조그만 소리나 인기척에도 고개를 쫑긋 세우고 경계하는 어미는 습지 속 곤충이나 물고기 등 작은 수생생물을 부지런히 낚아채 새끼들의 작은 부리에 넣어주기 바쁘다. 5마리나 되는 왕성한 혈기의 새끼들을 단 한 마리도 놓치지 않고 챙기려는 어미의 발걸음은 쉼이 없다. 솜털이 보송보송한 새끼들은 어미의 뒤를 쫄래쫄래 따르며 습지 적응 훈련에 여념이 없다. 모바일 릴게임 바다이야기 상어 새끼에게 먹이 건네주는 어미 [촬영 유형재] 어미 흰배뜸부기가 앞장서 예리한 눈빛으로 물속과 연잎 위를 다니며 부지런히 먹이를 사냥해 건네면, 솜사탕처럼 작고 검은 새끼 5마리는 어미 주변을 허둥지둥 뒤따르며 작은 곤충이나 이끼 등을 받아먹느라 바쁘다. 그러나 새끼들이 。. 커 가면서 1∼2마리는 어미 뒤를 따르지 않고 각자 이리저리 돌아다니기 일쑤다. 어미 뒤를 꾸준히 따르는 새끼가 주로 먹이를 얻어먹는다. 단순히 잠시 거쳐 가는 길 잃은 새(미조)로 여겨졌던 흰배뜸부기가 최근 들어 제주도 등 남부지역을 벗어나 전국 각지에서 서식은 물론 번식까지 확인되고 있어 주목받고 있다. 새끼와 먹이 활동 나선 흰배뜸부기 가족 [촬영 유형재] 전문가들은 아열대성 조류인 흰배뜸부기의 번식지가 강릉까지 북상한 것은 한반도의 기후 온난화 및 아열대화 현상이 조류 생태계에 가져온 대표적인 변화 지표로 해석하고 있다. 경포호수와 접한 이곳 경포가시연습지는 강릉의 대표적 관광지 가운데 하나로 시민과 탐방객들의 발길이 자주 닿는 곳이다. 풀숲에서 은밀하게 숨어 지내다 가끔 모습을 보여주는 흰배뜸부기 가족이 어미의 보살핌 속에 무럭무럭 건강하게 자라 다가오는 가을, 먼 남쪽 나라로 무사히 떠날 수 있기를 기대해 본다. 단란한 흰배뜸부기 가족 [촬영 유형재] ight: 700;