일본 기업 면접에서 떠듬떠듬한 일본어로 휴대전화를 보면서 질문한 한국인 지원자. 그런데 이 지원자가 최종 합격 명단에 올랐다. 면접자 중 유일한 한국인이었지만, 제일 먼저 손을 들고 질문한 '용기'를 높이 샀기 때문이었다. 가스가이 모에 KOREC(코렉) 대표(35)는 이를 일본 기업의 '잠재력 채용'을 보여주는 사례로 꼽는다. 그는 "학벌과 자격증 같은 스펙보다 소통 능력, 도전 정신, 책임감 등 '인간력'을 중시하는 일본의 채용 문화가 한국 청년에게 새로운 기회가 되고 있다"고 설명했다. 가스가이 대표는 2019년 한국 청년에게 일본 기업 취업을 지원해주는 KOREC을 설립했다. 지난 7년간 1000여 명의 일본 취업을 성사시켰으며 지난해에는 약 300명이 KOREC을 통해 일본에 취업했다. 2020년에는 일본인의 한국 대학 진학을 돕는 유학원 '오우치코리아유학'을 세워 양국을 오가는 인재 교류에 앞장서고 있다. ◆ 한국 청년들 열정·IT능력 탁월 일본 기업은 지원자가 어떤 스펙을 쌓았는지보다 그 경험을 통해 무엇을 배우고 어떻게 행동했는지를 중시한다. 편의. 아르바이트라도 매장의 문제를 발견하고 개선한 경험을 설명할 수 있다면 경쟁력이 된다는 것이다. 오션파라다이스게임 가스가이 대표는 "화려한 경력이 없더라도 자신의 경험을 제대로 분석하고 그 안에서 드러난 역량을 보여준다면 충분히 도전할 수 있다"고 말했다. 여기에 높은 학업 열정과 디지털 활용 능력은 한국 청년만의 무기로 꼽힌다. 가스가이 대표는 "일본 대학은 24시간 열람실을 운영하는 곳이 드문데, 한국 대학은 밤늦도록 도서관 불이 꺼지지 않는다"며 "이런 열정의 차이 때문에 한국 학생 중 상당수가 '괴물 스펙'을 갖추고 있다고 본다"고 말했다. 이어 그는 "컴퓨터나 인공지능(AI)을 활용하는 능력에서는 한국 청년들이 크게 앞선다"며 "일본에는 엑셀을 써본 적이 없는 대학생도 많아 정보기술(IT) 분야에서 한국 인재에 대한 관심이 높다"고 덧붙였다. 실제로 한국인의 일본 취업은 빠르게 늘고 있는 추세다. 한국산업인력공단의 국가별 해외 취업 통계에 따르면 2025년 일본 취업자는 2257명으로 전년(1531명)보다 47% 증가했다. ◆ K팝 네이티브 세대선 유학 붐 가스가이 대표는 한국 청년의 일본 취업과 더불어 일본 청년의 한국 대학 진학도 빠르게 늘면서 한일 간 인재 이동이 양방향으로 확대되고 있다고 소개했다. 바다이야기게임솔루션 그는 "현재 일본 학생들은 어릴 때부터 K팝과 드라마를 접해온 세대이고 부모도 한류 1세대인 경우가 많다"며 "온 가족이 한국 문화를 즐기는 가정이 늘면서 한국 대학 진학도 자연스러운 선택지가 됐다"고 말했다. 미디어·엔터테인먼트와 뷰티 등 관심 분야를 한국의 4년제 대학에서 전문적으로 배울 수 있다는 。도 유학 수요를 키우고 있다는 설명이다. 이 같은 인재 교류는 취업·유학을 넘어 기업·지방자치단체 교류로도 이어졌다. 2024년 일본 소프트뱅크는 지역 활성화 사회공헌 프로그램 'TURE-TECH'를 경북 안동시에서 진행했다. 일본 지방의 인구 감소 문제를 해결하기 위해 대학생들이 현지 조사와 워크숍을 벌이던 프로그램을 청년과 기업, 지자체가 함께하는 교류 사업으로 확장한 것이다. 가스가이 대표는 "한일 양국이 지방 소멸과 인구 감소라는 비슷한 문제를 안고 있는 만큼 교류할수록 더 나은 대안을 찾을 수 있을 것"이라며 "당시 인연을 계기로 올해 6월에는 안동시 공무원 33명이 소프트뱅크 본사를 찾아 연수를 받기도 했다"고 말했다. 가스가이 대표는 한류와 특별한 인연이 있는 집안도, 한국계 친척이 있는 가정도 아니었다. 그는 고등학교 때에 돌연 미국 연수에 나서 남들보다 1년 늦게 졸업했고, 당시 일본 학생들이 좀처럼 선택하지 않던 한국 유학에도 도전했다. "언젠가 청와대에서 상을 받을 때까지 계속 민간 외교관의 역할을 이어갈 겁니다." 본 대학은 24시간