김세광 중국동포단체협의회 초대 의장 (서울=연합뉴스) 강성철 기자 = 지난 29일 출범한 중국동포단체협의회 초대 의장을 맡은 김세광 중국동포한마음연합회 총회장. 2026.1.30. wakaru@yna.co.kr


(서울=연합뉴스) 강성철 기자 = "한국 국적을 취득한 이들을 포함해 80만명에 이르는 중국동포가 모국에서 뿌리를 내리고 살고 있습니다. 170만 조선족의 절반 이상이 이곳에 살고 있으니 이젠 여기가 터전인 거죠. 모범적인 구성원으로 자리매김하면서 단합된 목소리를 내기 위해 연합회가 결성됐습니다."
재한 중국동포를 대표하 릴게임야마토 는 다양한 단체들이 모여 결성한 중국동포단체협의회 초대 의장을 맡은 김세광(55) 중국동포한마음연합회총회장은 30일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "선주민과 화합해 동반자로 살아가는 것과 한민족 공동체의 일원으로서 자부심을 가질 수 있도록 권익을 신장하는 것이 협의회의 목표"라며 이같이 말했다.
그는 "재중동포에 대한 부정적 인식과 편견 개선, 릴게임몰메가 선주민과의 화합을 위한 사업, 비자 등 체류 관련 정책 개선 등 다양한 현안에 대한 토론회를 열고 정책 포럼·세미나 등도 개최하겠다"고 사업 방향을 제시했다.
지난 29일 국회 의원회관에서 열린 협의회 출범식에는 중국동포사회의 주요 단체로 활약해온 7개 단체가 모였다.
중국동포한마음연합회총회, 중국동포연합중앙회(회장 김미 바다이야기고래 정), 재한동포총연합회(이사장 이선), 전국동포총연합회(총회장 김호림), 온정나눔협회(회장 조광호), CK여성위원회(회장 유민희), 건대양꼬치거리상인회(회장 조성범) 등이 참여했다.
또 다양한 학술·문화·언론 단체들도 협력기관으로 함께했다.
막중한 책임감을 느낀다는 김 의장은 "각 단체장과 자주 소통하고 교류하는 자리를 바다이야기프로그램다운로드 만들어서 동료 의식을 키울 것"이라며 "이를 바탕으로 합의된 의견을 도출해 동포정책 등에 반영될 수 있도록 힘쓸 것"이라고 강조했다.
김 의장은 동포청 출범으로 통합협의체가 있어야 한다는 이야기가 나오기 시작했고, 지난해 7월 국회 토론회에서도 이런 목소리가 나오자 이를 계기로 동포단체를 중심으로 필요성을 묻는 조사를 진행했다.
바다이야기비밀코드 그는 "기존에 여러 단체가 있는데 또 다른 단체가 만들어지는 거 아니냐는 의혹을 불식시키기 위해 의장을 각 단체장이 1년씩 돌아가며 맡기로 했다"며 "유엔사무국처럼 중립적인 별도의 사무국을 구성해 운영할 것"이라고 설명했다.
김 의장은 "그동안 재한 재중동포는 모국의 재외동포 및 다문화 정책의 사각지대에 있어서 소외감을 많이 느껴왔다"며 "동포청이 올해부터 귀환동포정착지원과를 신설해 본격적으로 정책 수혜자로 대우해주고 있어 든든하다"고 반겼다.
아울러 법무부도 동포체류통합과를 새로 만들었다며 그는 "이제 정부가 재중동포를 관리·통제의 시각이 아닌 구성원으로 받아들이려는 움직임이 있어 고무적"이라고 말했다. "이럴 때일수록 동포사회가 한목소리를 내야 하며, 이방인이 아닌 동반자라는 인식을 갖도록 노력해야 할 때"라고 그는 강조했다.
김 의장 부친은 경북 성주 출신으로 일제강점기에 중국으로 건너갔다. 헤이룽장성 우창시에서 태어난 그는 부친과 가족이 국적을 회복해 35살 때 한국으로 건너왔다.
중국 관광이 강점을 지닌 백두국제여행사를 운영하는 그는 동포사회를 돕는 일에도 적극적으로 나섰고, 올해부터 창립 20년 된 중국동포한마음연합회의 총회장을 맡고 있다.
그는 "다음 주에 아들이 해병대에 입대한다"며 "한국에서 태어난 차세대들은 본인이 한국인이라는 정체성이 강하다"고 소개했다.
외국에서 뿌리내린 재외동포가 그 나라 국적을 취득하는 게 자연스러운 일인 것처럼 중국동포도 시간이 지날수록 한국적 취득자가 늘어날 것이라며 "차세대에게 주인의식을 심어주면서 한 편으로 뿌리에 대해서도 전해주는 게 1세대들이 해야 할 일"이라고 말했다.
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