'모두를 위한 가치' 강조하며 유튜브와 새로운 전략적 파트너십 발표 "성공하면 레거시-빅테크 공생 모델, 실패하면 콘텐츠 하청업체 전락"
[미디어오늘 정철운 기자]



▲영국 BBC 본사. 사진=정철운 기자.



BBC가 지난 21일(현지시간) 유튜브와 새로운 전략적 파트너십을 발표했다. 시청자가 어디서든 BBC 콘텐츠에 쉽게 접근할 수 있도록 하기 위한 '모두를 위한 가치(Value for All)' 전략의 결과물로, 이제 유튜브 릴게임갓 는 BBC 콘텐츠의 1순위 유통채널이 되었다. BBC는 “이번 파트너십은 신규 프로그램 제작 투자, 영국을 하나로 결집하는 BBC의 주요 순간들을 유튜브에서 더 많이 선보이기 위한 협업, 그리고 영국 전역의 차세대 크리에이터 및 제작자 양성에 초점을 맞추고 있다”고 밝혔다.

BBC는 엔터테인먼트, 다큐멘터리, 어린이 바다이야기게임다운로드 채널, 뉴스, 스포츠 등 대부분 분야에서 유튜브 스트리밍 서비스에 최적화된 맞춤형 콘텐츠를 직접 제작하게 된다. BBC는 유튜브 주 이용층인 '디지털 네이티브' 세대를 위한 콘텐츠를 제작할 예정이다. 새 프로그램들은 영국 외 지역에서 시청할 경우 광고가 포함되면서 BBC에 수익을 줄 전망이다. 영국 내에서는 여전히 공영방송 원칙에 의해 광고가 붙지 않는다. 오션릴게임 이번 파트너십을 통해 '차세대 크리에이터' 투자도 이뤄진다. 국립영화텔레비전학교(NFTS) 주도로 150명의 미디어 전문가들이 유튜브 활용 기술을 배우게 된다.
BBC는 그동안 유튜브 맞춤형 오리지널 시리즈를 제작하지 않았다. 30일 현재 'BBC News' 채널은 1910만명, 콘텐츠 예고편과 주요 클립 영상이 올라오는 'BBC' 채 모바일바다이야기 널은 1530만 명의 구독자를 보유하고 있다.
BBC는 이번 파트너십이 “모든 시청자가 그들이 머무는 플랫폼에서 BBC 콘텐츠를 더 원활하게 이용할 수 있도록 하기 위함”이라며 향후 유튜브에서 △영국 어린이 및 청년층을 위한 타겟 커뮤니티 구축 △주요 BBC 프로그램 브랜드 홍보 △신뢰할 수 있는 고품질 뉴스 제공 △글로벌 팬덤을 통한 바다이야기디시 상업적 성장 도모에 나서겠다고 예고했다.
팀 데이비(Tim Davie) BBC 사장은 “모든 이들이 BBC로부터 가치를 얻는 것이 중요하다. 이번 파트너십은 우리가 새로운 방식으로 시청자와 소통하는 데 도움이 될 것”이라며 “우리는 이미 강력한 출발선에 서 있으며, 시청자들이 유튜브에서 원하는 포맷의 과감한 현지 콘텐츠와 차세대 유튜브 크리에이터 양성을 위한 전례 없는 교육 프로그램을 통해 한 단계 더 도약할 것”이라고 밝혔다.
페드로 피나(Pedro Pina) 유튜브 EMEA(유럽·중동·아프리카) 부사장은 “디지털 스토리텔링의 경계를 재정의하기 위해 BBC와 협력하게 되어 매우 기쁘다. 이번 파트너십은 BBC의 세계적인 콘텐츠를 디지털 우선 시청자들에게 전달함으로써, 그 문화적 영향력이 더 젊고 전 세계적인 청중에게 닿도록 할 것”이라고 밝혔다.

“BBC의 선택, 우리에게 '무엇이 TV인가?'라는 질문 던져”


이 같은 파트너십 발표에 경제미디어 '더코어' 김경달 대표(고려대 미디어대학원 겸임교수)는 더코어에 쓴 기사에서 “BBC의 유튜브 퍼스트 선언은 미디어 소비 권력이 공급자에서 플랫폼으로, 그리고 시청자로 완전히 이동했음을 인정하는 현실 자각에서 출발한다”면서 “BBC의 이번 선택은 우리에게 '무엇이 TV인가?'라는 근본적인 질문을 던지고 있다”고 지적했다. 그는 “과거의 TV가 거실에 놓인 수상기와 편성표를 의미했다면, AI시대의 TV는 'IP(지식재산권)가 소비되는 모든 접점'을 의미한다”고 지적했다.

우려도 있다. 김경달 대표는 “BBC는 시청자의 행동 데이터와 통제권을 구글(유튜브)에 넘겨주게 된다. 이는 BBC 자체 플랫폼의 약화를 초래하고, 장기적으로는 수신료 저항운동의 빌미가 될 수 있다”고 지적했다. 그러면서 “BBC의 실험이 성공한다면 레거시 미디어와 빅테크의 공생 모델이 되겠지만, 실패한다면 공영방송이 콘텐츠 하청업체로 전락하는 신호탄이 될 것”이라 내다봤다.
BBC의 이번 선택은 유튜브 시청이 증가하고 고정형TV 시청이 감소하는 현실에서 어느 정도 예고된 일이었다. 시청층이 고령화되는 가운데 BBC로서는 플랫폼 장악력을 포기하더라도 콘텐츠 영향력을 유지하는 판단에 나선 것으로 보인다. 이는 한국 공영방송 KBS에도 시사점이 있다. 한편 영국 디지털·문화·미디어·스포츠부는 올해 BBC의 지상파TV 중단 여부를 결정할 것으로 알려졌으며, 2035년 완전 종료 시나리오가 나온 상태다.