다카이치 사나에 일본 총리. AFP 연합뉴스


다카이치 사나에 일본 총리의 결정으로 내달 8일 중의원 선거(총선)가 치러질 예정인 가운데 집권 자민당과 통일교(현 세계평화통일가정연합) 간 유착 의혹이 다시 정치권 변수로 떠오를 조짐을 보이고 있다.
29일 현지 언론에 따르면 일본 주간지 ‘주간분슌’ 인터넷판은 다카이치 의원 사무실의 내부 장부를 인용해 2019년 3월 당시 다카이치 의원이 대표를 맡았던 자민당 지역 사무소 주최 행사에 통일교 관련 단체가 파티권을 구입한 기록이 확인됐다고 보 바다이야기게임방법 도했다. 주간분슌은 ‘세계평화연합 나라현연합회’가 해당 행사 파티권을 구매해 4만엔(약 37만원)을 입금했다고 전했다.
해당 행사는 다카이치 총리가 이끌던 자민당 지부가 주최한 ‘지부장 출판 축하 행사’였다. 주간분슌은 또 2012년에는 통일교 관계자 3명이 파티권 6만엔(약 56만원)어치를 구입한 것으로 전해졌다고 덧붙였다.
야마토연타파티권은 정치자금 모금 행사에서 참가비 명목으로 판매되지만, 2023년 말 불거진 자민당 비자금 스캔들에서는 비자금 조성의 핵심 수단 가운데 하나로 지목됐다.
다카이치 총리는 자민당 의원들의 통일교 연루 의혹이 잇따라 제기된 2022년 자신의 X에 “선거 응원 없음. 행사 참석 없음. 금전 교환 없음”이라며 교단과의 관계를 부인한 바다이야기5만 바 있다. 아사히신문은 자민당 자체 조사에서도 다카이치 총리와 교단 간 접점이 공표된 적이 없다고 보도했다. 지역 사무소 측도 아사히신문 질의에 “당시 조사에 적절히 응답했으며 이후 보고해야 할 새로운 접점은 없다”고 밝혔다.
자민당과 통일교의 유착 의혹은 2022년 7월 8일 유세 중이던 아베 신조 전 일본 총리가 통일교 신자의 아들이 야마토통기계 쏜 사제 총에 숨지면서 본격적으로 주목받기 시작했다. 자민당 지지율이 하락하자 기시다 후미오 내각은 자체 조사를 벌여 연루 의혹이 제기된 소속 의원들을 내각에서 대거 교체하는 등 대응했다.
최근에는 한국 경찰이 통일교 정치인 금품 의혹을 수사하는 과정에서 존재가 드러난 ‘TM(True Mother·참어머니) 특별보고’ 문건의 불똥이 일본으 바다이야기룰 로 번지는 모양새다.
나가시마 아키히사 자민당 의원은 지난 7일 홈페이지에 자신이 과거 통일교 신자였으나 30년 이상 전에 탈퇴했다는 글을 올렸다. TM 특별보고 문건에 나가시마 의원을 두고 “가까운 장래 총리 후보”, “원래 매칭 가족”, “최근 다시 우리 단체와 연결돼 응원을 받았다”는 취지의 내용이 담겼다는 현지 보도에 대응한 것이다. 그는 “탈퇴로 내적 신앙 기준을 잃었다는 부분은 사실이나, 다시 단체와 연결돼 응원을 받았다는 내용은 사실이 아니다”라고 부인했다.
TM 특별보고 문건에는 “우리가 응원한 국회의원 총수가 자민당만 290명에 이른다”며 다른 자민당 의원들의 이름도 거론된 것으로 전해졌다. 다카이치 총리의 경우 특별한 유착 사실 기록은 없지만 이름이 32차례 언급된 것으로 알려졌다. 아베파 출신 중진인 하기우다 고이치 자민당 간사장 대행에 대해서는 고급 명품 넥타이를 선물했다는 기록이 포함됐다는 보도도 나왔다. 하기우다 의원은 이를 전면 부인한 것으로 전해졌다.
정지연 기자