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글로벌 빅파마들이 중국 바이오 산업을 차세대 성장 엔진으로 삼으며 대형 투자와 기술 제휴를 잇달아 확대하고 있다. 단순한 생산기지나 판매 시장을 넘어, 혁신 신약 발굴의 전략적 거점으로 중국을 재평가하는 분위기다.
최근 아스트라제네카는 중국 CSPC 제약과 비만 치료 분야에서 대규모 협력 계약을 체결했다. 아스트라제네카는 선급금 12억달러를 지급하고 중국 외 지역에 대한 권리를 확보했으며, 향후 개발·허가 및 매출 성과에 따라 최대 185억달러 규모의 추가 지급이 가능하다.
이번 계약의 핵심은 월 오션파라다이스게임 1회 투여가 가능한 장기지속형 주사 파이프라인이다. 주력 후보물질은 임상 1상 진입을 앞둔 GLP-1/GIP 이중 작용제로, 양사는 이 자산을 포함해 서로 다른 기전의 초기 프로그램도 병행 개발할 예정이다. CSPC 제약이 임상 초기 단계를 담당하고, 이후 글로벌 개발과 상업화는 아스트라제네카가 주도하는 구조다.
특히 아스트라제네카는 CS 모바일야마토 PC의 AI 기반 펩타이드 설계 기술과 장기지속 제형 플랫폼에 대한 접근권도 확보했다.
아스트라제네카는 해당 기술을 향후 자사 대사질환 파이프라인 전반으로 확장 적용할 수 있는 옵션까지 계약에 포함시키며, 장기 치료 영역에서 환자 순응도와 편의성을 높이겠다는 전략을 분명히 했다.
이번 거래는 아스트라제네카가 2030년까지 바다이야기pc버전다운 중국에 150억달러를 투자하겠다고 밝힌 직후 성사됐다. 양사는 이미 심혈관 및 만성질환 분야에서도 공동 연구를 이어오고 있어, 이번 비만 계약은 축적된 협력 관계가 본격적인 빅딜로 이어진 사례로 평가된다.
비만 치료제뿐 아니라 항암과 면역질환 분야에서도 중국 바이오텍을 향한 글로벌 제약사의 러브콜은 이어지고 있다. GSK는 지난해 중국 릴게임다운로드 헝루이제약과 항암·면역·호흡기 질환 후보물질을 공동 개발·상업화하는 전략적 제휴를 체결했으며, 성과 기반 지급을 포함한 계약 규모는 최대 125억달러에 달한다.
올해 초 열린 JP모건 헬스케어 콘퍼런스에서도 이러한 흐름이 보였다. 애브비는 중국 바이오텍으로부터 이중항체 항암 후보물질을 도입하는 대형 계약을 체결했고, 화이자와 일라이 릴리, 릴게임가입머니 질랜드 파마 등도 중국 기업과의 기술 도입이나 공동 개발을 잇달아 발표했다.
일각에서는 글로벌 제약사들이 중국을 더 이상 '제조 허브'나 '거대 소비 시장'으로만 보지 않고, 혁신 파이프라인을 확보하기 위한 전략적 파트너로 인식하고 있다는 분석이 나온다.