영국 런던 '타워 게이트웨이역' 인근에 있는 호텔 건축 현장. 작은 사진은 영국 전기기술자산업위원회가 출시한 건설 현장 근로자의 자격을 실시간으로 검증할 수 있는 'CSCS 스마트 체크(CSCS Smart Check)' 앱을 이용하는 모습.


지난달 26일 영국 런던 동쪽 외곽 에식스주 바실던의 초대형 건설 현장. 64층짜리 아파트 3개 동을 동시에 올리는 공사가 분주하게 진행되고 있었다. 현장 사무동 앞 출입구에는 노동자들이 줄을 서 있었다. 모두들 형광 조끼를 입고, 안전모를 쓴 채 차례를 기다렸다. 출입 게이트 앞에서 차량과 사람들의 움직임을 황금성사이트 통제하던 중년 남성에게 말을 건넸다. 그는 현장의 신호수였다. "어디서 오셨어요?" 한국에서 온 기자라고 말하자 그는 자신을 마이클 브라운이라고 소개하고 휴대전화를 꺼냈다. "여기에 현장을 좀 보여달라는 사람이 있어요."
브라운 씨는 다시 출입 게이트 쪽으로 시선을 돌렸다. 차량이 들어오자 손짓으로 멈추게 하고, 노동자 한 명을 먼저 보 릴게임다운로드 냈다. 그는 이 자리가 현장에서 가장 위험한 곳이라고 했다. "사람과 차량이 섞이잖아요. 사고는 항상 이런 데서 나요."
잠시 뒤 안전모를 쓴 관리자가 나타났다. 이 현장의 안전을 총괄하는 관리자 토머스 윌로 씨였다. 그는 악수를 청하고는 곧장 출입 절차부터 보여 주겠다고 했다.
노동자들은 입장 차례가 되면 안면인식 기기 바다이야기비밀코드 에 얼굴을 갖다 댔다. 화면에 초록색 'OK' 표시가 떠야 게이트가 열렸다. 사전에 등록된 노동자만 입장할 수 있다.
얼굴 인증을 통과해도 끝이 아니었다. 윌로 씨는 휴대전화를 꺼내 CSCS 애플리케이션을 열었다. '건설기술 인증제도(Construction Skills Certification Scheme)'의 약자로 영국 건설 현장에서 바다이야기비밀코드 가장 널리 쓰이는 기술·훈련·안전 자격 인증 체계다. 노동자는 직무와 숙련도에 따라 색상별 자격 등급을 부여받고, 해당 등급에 맞는 작업만 수행할 수 있다. CSCS 앱을 통해 노동자의 자격 상태, 교육 이수 여부, 카드 유효기간을 실시간으로 확인할 수 있다. 자격이 유효하지 않으면 현장 출입 자체가 차단된다.


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런던 동쪽 외곽, 템스강 하구에 자리한 런던 게이트웨이 항만. 런던항관리국


윌로 씨가 카드 등급을 먼저 선택한 뒤 등록번호와 성을 입력하자 화면에 그의 정보가 즉시 떴다. 그린은 초급 노동자로 현장 보조 업무만 허용된다. 블루는 숙련공으로 장비를 다루고 정해진 공정을 진행할 수 있다. 골드는 관리자·숙련공 등급으로 작업 지시와 안전 관리 책임까지 맡을 수 있다. 관리자급인 윌로 씨는 골드 카드였다. 색깔은 단순한 배지가 아니라 현장에서 무엇을 할 수 있고 어디까지 올라갈 수 있는지를 가르는 기준이었다.
현장 안쪽으로 들어서자 안전 규정은 더 분명해졌다. 윌로 씨는 "매주 안전 담당자가 현장을 돌며 점검하고 지적 사항은 기록으로 남긴다"며 "이 펜스는 기준에 안 맞는다거나 소화기를 더 두라는 지적을 한다"고 말했다. 현장 안전 규정을 가리켜 "끝이 없는 두꺼운 책"이라고 말하는 그에게서 묘한 자부심이 느껴졌다.
"규칙이 없으면 사고가 나고, 사고가 나면 다치고 죽어요." 훈계가 아니라 공사 현장을 35년간 지켜온 사람의 확신처럼 들렸다.
규정 위반에 대한 대응은 즉각적이었다. "안전모, 고글, 장갑이 없다고요? 바로 집으로 돌려보내요." 사고로 이어질 수 있는 행동을 하면 그 순간 바로 퇴장이었다. 이렇게 3번 퇴장당하면 결국 해고된다. 윌로 씨는 "여기선 안전이 도덕이 아니라 출입 조건"이라고 목소리를 높였다.
현장에서 본 방식은 영국 산업안전 규제의 특징을 그대로 보여준다. 영국의 한 대형 건설사에서 안전을 총괄하는 클린턴 혼 씨는 영국 산업안전의 핵심을 '목표 설정형 규제'라고 정리했다. 규칙을 얼마나 많이 만들어 놓느냐가 아니라 '무엇을 달성해야 하는지'를 분명히 제시하고 그 책임을 현장에 묻는 방식이라는 설명이다.
혼 씨는 현장 실무자이면서 동시에 연구자이기도 하다. 그는 현재 러프버러대 박사과정에 재학하며 영국 산업안전 규제와 현장 행동 간 관계를 연구하고 있다.
[에식스 최예빈 기자]