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플랫폼 사업자인 종합유선방송사업자(SO)가 방송채널사용사업자(PP)한테 주는 콘텐츠 사용료(프로그램 사용료)를 두고 양쪽의 갈등이 깊어지고 있다. 에스오는 케이블티브이(TV) 가입자 감소 등 구조적인 침체 속에서 높아지는 콘텐츠 사용료 비중을 더이상 감당할 수 없다는 입장인 반면, 콘텐츠 사업자인 피피 쪽에선 에스오가 자신들한테 일방적으로 부담을 떠넘긴다며 반발한다. 콘텐츠 사용료에 관한 양쪽의 해묵은 갈등을 해소하려면, 방송미디어통신위원회(방미통위) 등 정부의 중재 노력이 시급하다는 지적이 업계에서 나온다.
5 한국릴게임 일 유료방송 업계 설명을 들으면, 에스오와 피피 업계의 갈등은 지난해 9월 케이블티브이 사업자인 엘지(LG)헬로비전이 씨제이이엔엠(CJ ENM)에 한국케이블티브이방송협회의 기준안을 근거로 감액된 콘텐츠 사용료를 지급하면서 본격적으로 표면화됐다. 엘지헬로비전의 감액 지급 방침에 씨제이는 티브이엔(tvN) 등 자사가 운영하는 12개 채널의 공급 중단 통보로 맞 릴게임 섰다. 지난해 말 두 업체의 갈등은 한때 채널 송출 중단(블랙아웃) 위기로까지 치달았으나, 현재는 잠시 소강상태다.
문제는 에스오와 피피를 대표하는 두 업체의 충돌이 우발적이거나 일시적인 게 아니라는 데 있다. 온라인동영상서비스(OTT)와 유튜브 등 영상 공유 플랫폼(VSP)의 등장 속에서 지속해서 역성장을 기록 중인 에스오는 과거와 같은 릴게임하는법 방식으로 콘텐츠 사용료를 내는 건 ‘어려운 게 아니라 불가능하다’는 태도다.
에스오 관계자는 한겨레에 “주요 재원인 (가입자) 수신료와 홈쇼핑 송출수수료는 감소하는 반면 콘텐츠비는 지속해서 증가해, 현재 수신료 매출 대비 프로그램 사용료 지급 비율이 90%를 넘어선 어려운 상황”이라며 “(한국케이블티브이방송협회의) 콘텐츠 대가 산정 기준 바다이야기릴게임 안은 오티티 확산 이후 변화된 시장 환경 속에서 과거의 관행적 거래 방식에서 벗어나 콘텐츠 가치와 시장 현실을 객관적, 합리적으로 반영함으로써 절충점을 모색하기 위한 취지”라고 설명했다.
앞서 한국케이블티브이방송협회는 콘텐츠 사용료 갈등이 접점을 찾지 못하자 지난해 1월 자체적으로 콘텐츠 대가 산정 기준안 초안을 마련해 발표했다. 기준안의 온라인릴게임 핵심은 콘텐츠 사용료를 에스오 매출 규모와 연동시키는 것이다. 또 콘텐츠 대가 지급률이 아이피티브이(IPTV) 등 다른 유료방송 플랫폼보다 5% 이상 높을 경우 이를 평균 수준으로 맞춘다는 내용도 포함됐다.
피피 업계도 가만히 있지 않았다. 가뜩이나 넷플릭스 등 오티티와의 경쟁 속에서 제작·구매비용 증가와 방송광고 시장의 위축이라는 이중의 어려움을 겪는 상황에서, 그나마 안정적 수익원에 속하는 콘텐츠 사용료를 일방적으로 삭감하자는 에스오 쪽의 요구는 받아들일 수 없다며 맞섰다. 피피 업계를 대표하는 한국방송채널진흥협회와 한국방송채널사용사업협회, 한국케이블티브이협회 산하 피피협의회 등은 지난 2일 공동 성명을 내어 에스오 쪽의 콘텐츠 대가 산정 기준안 강행을 비판하고 나섰다.
이들은 성명에서 “피피 업계는 지난해 1월 에스오협의회가 대가 산정 기준 초안을 공개한 시점부터 지금까지 기준안의 문제점과 부당성을 지적하며 일관되게 반대 의사를 밝혀 왔다”며 “그러나 에스오 업계는 이해관계자인 피피와 어떠한 실질적인 협의도 없이 지난해 4월 일방적으로 기준안을 확정하고, 6월 엘지헬로비전과 딜라이브가 이를 적용하겠다고 선언했다”고 비판했다.
이렇듯 콘텐츠 사용료를 두고 에스오와 피피 업계의 갈등이 접점을 찾지 못하자, 양쪽 모두 “차라리 정부가 나서서 합리적 중재안을 마련해달라”고 요구하는 상황이다. 특히 지난 정부까지 유료방송 정책은 과학기술정보통신부 소관이었으나, 지난해 10월 방미통위가 출범하며 기존 지상파 및 종합편성채널케이블티브이 업무에 더해 아이피티브이 등 유료방송 업무를 가져와 이젠 한 부처에서 모두 맡게 됐다.
유료방송 업계 관계자는 “과거 과기정통부를 상대로 중재를 요청할 때 콘텐츠 대가 산정 논의의 핵심인 지상파가 옛 방송통신위원회 소관이다 보니 한계가 있었다”며 “이제 지상파, 유료방송이 모두 방미통위 우산 아래로 들어온 만큼 매출액 기준이 됐든 시청률이 됐든 하루빨리 방미통위가 나서서 합리적 가이드라인을 마련해줬으면 한다”고 말했다.
최성진 기자 csj@hani.co.kr