더그 버검 미국 내무장관이 지난 2일(현지시간), 미국 워싱턴 D.C. 백악관 집무실(오벌 오피스)에서 열린 행사에서 도널드 트럼프 대통령이 핵심 광물 비축 제도 창설을 발표하는 가운데 발언하고 있다. [EPA = 연합뉴스]



도널드 트럼프 미국 행정부가 국가 안보·경제에 필수적인 핵심광물 공급망에서 중국의 의존도를 낮추기 위해 동맹 간 거래하는 ‘무역블록’을 추진하고 있다.

더그 버검 미국 내무부 장관 겸 국가에너지위원장은 3일(현지시간) 전략국제문제연구소(CSIS) 주최 행사에서 트럼프 릴게임모바일 행정부가 핵심광물 공급망을 강화하기 위해 다른 나라들과 ‘국가 클럽(club of nations)’을 만들고 있다고 소개했다.
버검 장관은 클럽에 참가하려는 국가들과 다섯 건의 양자 협정을 체결했다면서 “호주, 일본, 한국이 앞장을 서고 있다”고 말했다. 그러면서 그는 이번주에 참여를 원하는 국가들과 많게는 11건의 양자 합의를 할 것으 릴게임뜻 로 예상하며 큰 관심을 보이는 20개국이 더 있다고 덧붙였다.
통상 전문지 ‘인사이드US트레이드’에 따르면 미국은 호주, 일본, 사우디아라비아, 태국과 핵심광물 협력을 위한 프레임워크에 서명한 상태다.
폴리티코 보도에 따르면 미국은 4일 국무부가 주최하는 첫 핵심광물 장관회의를 앞두고 더 많은 국가가 프레임워크에 서명하도 카카오야마토 록 설득해왔다.
이날 버검 장관은 국가 클럽을 참여국 간 핵심광물을 ‘무관세’로 교역·교환하는 블록이라고 설명했다. 그는 미국이 이들 국가와 체결한 양자 협정에는 민간 투자를 유도하기 위해 ‘하한 가격(price floor)’을 도입해 상업성을 보장하는 방안도 포함된다고 설명했다.
한편 하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 게임릴사이트 이날 행사에서 중국이 핵심광물 공급망을 ‘무기화’하고 있다면서 미국과 동맹국들이 협력을 강화해야 한다고 강조했다. 러트닉 장관은 미국이 첨단 제조에 필요한 핵심광물을 스스로 채굴, 가공, 정제해야 한다면서 “우리 동맹들도 똑같이 해야 한다”고 말했다.
그는 신뢰할 수 있는 공급망을 구축하려면 “우리 기업들이 우리 제품을 구매해야 하고 우리 야마토게임연타 동맹들도 우리 제품을 구매해야 한다”며 이를 관철하기 위한 “가격 정책, 관세 정책, 산업 정책을 도입할 계획”이라고 밝혔다.
트럼프 행정부는 지난해 중국과의 무역갈등 국면에서 중국의 희토류 수출 통제에 ‘쇼크’를 받은 이후 희토류를 포함한 핵심광물 공급망을 강화하기 위해 노력을 기울이고 있다.
이달 2일 트럼프 대통령은 핵심광물 비축을 위한 ‘프로젝트 볼트’ 계획을 밝히기도 했다.
한국 역시 미국의 움직임에 동참하는 모습을 보여왔다. 지난 1월 미국 재무부가 개최한 핵심광물 재무장관 회의에는 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관이 참석한 바 있다. 한국은 미국이 핵심광물을 포함해 인공지능(AI) 산업에 필요한 공급망 강화를 위해 추진 중인 ‘팍스 실리카’ 구상에도 참여하고 있다.
이와 관련해 유럽연합(EU)도 미국에 핵심광물 분야 협력을 공식 제안했다. 블룸버그에 따르면 EU는 트럼프 행정부와 양해각서(MOU)를 맺고 3개월 안에 협력 방향을 정리한 ‘전략적 파트너십 로드맵’을 만들 계획이다. 중국산 자원에 대한 의존도를 낮추기 위해 핵심광물 공동 개발을 추진하고 가격을 일정 수준에서 지지하는 장치와 전략 비축 확대를 검토한다. 양측은 수출 통제를 서로 면제하고 공급망 정보를 공유하는 방안도 논의 중이다.