베스트셀러 '오체불만족' 작가 오토타케 히로타다가 최근 숏폼 크리에이터 계정 '어메이징 오토'의 콘텐츠를 찍고 있다./본인 제공 최근 일본 도쿄 신주쿠의 한 킷사텐(喫茶店·다방). 성인 두 명이 간신히 탈 좁은 엘리베이터에서 전동 휠체어를 탄 깔끔한 정장 차림의 남성이 내렸다. 어깨 아래로 팔이 없어 재킷 소매가 나풀거렸고, 한 뼘 남짓한 허벅지가 하반신의 전부였다. 선천성 사지 절단증으로 팔다리 없이 태어난 장애인 인권 활동가이자 베스트셀러 ‘오체불만족(五體不滿足·1998년 출간)’의 작가 오토타케 히로타다(50)였다. 대학생이던 오토타케가 자신의 성장기를 진솔하게 담아 쓴 ‘오체불만족’은 출간 6개월 만에 350만 부가 팔리며 단숨에 베스트셀러가 됐다. 이후 작가와 방송인, 스포츠 기자, 초등학교 교사 등 여러 분야를 넘나들며 대중의 지지를 받았지만, 2016년 아내와 자녀를 두고 불륜을 저질렀다는 사실이 주간지 보도로 폭로되며 그간 쌓아 온 명성이 한순간에 실추됐다. 장애인에 대한 사회적 인식을 바꿨다는 긍정적 평가는 묻힌 채, 거센 비난 속 대중의 시선에서 자취를 감춰야 했다. 이날 만난 오토타케는 10년 전 스캔들에 대해 “나를 응원해 준 많은 분의 기대를 저버렸다”며 “스스로의 오만함을 깨닫고 인간적으로 크게 성장하는 전환。이 됐다”고 털어놨다. 대중의 시선에서 멀어졌던 그가 다시 모습을 드러낸 건 2022년 5월이었다. 10㎝ 남짓한 허벅지 아래로 검은 의족(義足)을 착용한 채였다. 모바일 야마토5게임다운로드 소니컴퓨터사이언스연구소의 제안으로 ‘의족 보행 프로젝트’에 참가한 그는 약 4년간의 고된 훈련 끝에 도쿄국립경기장에서 자력으로 117m를 걷는 데 성공했다. 오토타케는 “애초에 ‘걷고 싶다’는 욕구 자체가 없었다. 무슨 느낌인지도 모르기 때문”이라며 “하지만 병이나 사고로 다리를 잃은 이들에게 희망을 줄 수 있다는 말에 참가를 결심했다”고 했다. 최근 그는 지난해 4월 개설한 소셜미디어 계정 ‘어메이징(Amazing·놀라운) 오토’를 통해 대중과 새롭게 소통하고 있다. 혼자 밥을 먹거나 공놀이를 하는 등 일상적인 모습을 코믹하고 짧은 영상으로 풀어내며 60만 팔로워(구독자)를 모았다. 오토타케는 “28년 전에는 오체불만족이란 ‘책’으로 메시지를 전했다면, 이제 시대에 발맞춰 ‘숏폼’으로 사람들과 소통하는 것”이라며 “거리에서 나를 알아보는 외국인이 크게 늘었다”고 했다. 베스트셀러 '오체불만족' 작가 오토타케 히로타다가 최근 숏폼 크리에이터 계정 '어메이징 오토'의 콘텐츠를 찍고 있다./본인 제공 새 분야에 끊임없이 도전하는 원동력을 묻자 “가능한 한 많은 분야에 ‘나’라는 깃발을 꽂아, 나와 비슷한 처지의 사람들에게 길을 열어주고 싶다”고 했다. 장애를 원망한 적 없느냐는 물음엔 단호히 “단 한 번도 없다”며, “날 평범한 또래와 다를 것 없이 키워준 부모님 덕분”이라고 답했다. 실제로 오토타케는 초등학생 때부터 특수 학교가 아닌 일반 학교에 다녔고, 재수 끝에 명문 사립 와세다대에 진학했다. 강시 그는 “되레 많은 사람이 ‘나는 무엇을 위해 태어났을까’란 정체성의 혼란을 겪지만, 나는 이런 몸으로 태어났기에 비로소 ‘나만이 사회에 발신할 수 있는 메시지가 있다’고 일찍 깨달았다”고 했다. 이어서 오체불만족을 집필하던 때를 회상하며 “당시 일본 사회에서 장애인은 ‘불쌍하고 불행한 존재’로만 여겨졌다”며 “불만 없이 인생을 즐기고 있던 나로서는 ‘인생을 즐기는 장애인도 있다’는 사실을 널리 알리고 싶었다”고 덧붙였다. 1998년 대학생이던 오토타케 히로타다가 팔다리 없이 태어난 자신의 성장기를 진솔하게 담아 쓴 에세이 '오체불만족' 오체불만족은 1999년 한국에도 번역 출간돼 50만 부 이상 팔렸고, 초등학교 교과서에 그의 이야기가 실릴 만큼 큰 반향을 일으켰다. 한국 내 인지도를 실감한 적 있느냐는 질문에 그는 “한창 활동할 때 (한국) 공항에 도착하면 너무 많은 사람이 몰려들어서, ‘안녕하세요’ ‘감사합니다’에 이어 세 번째로 배운 한국어가 ‘사진 찍지 마세요’였을 정도였다”고 웃어 보였다. 오토타케가 그간 펴낸 20여 권의 책과 방송 활동에서 일관되게 강조해 온 메시지가 있다. ‘남에게 의지하는 것을 부끄러워하지 말자’는 것이다. 그는 “‘타인에게 폐를 끼치면 안 된다’는 인식이 강한 일본에서 ‘폐를 끼칠 수밖에 없는 존재’로 산다는 것은 그리 녹록지 않다”며 이야기를 꺼냈다. “이 사회가 ‘직소 퍼즐’과 같았으면 좋겠어요. 퍼즐 조각은 튀어나온 곳도 움푹 팬 곳도 있지만, 최종적으로는 한 장의 그림이 되잖아요. 사람도 자신의 패인 부분에만 끙끙 앓지 말고, 타인과 소통하며 서로의 약。을 채워주는 사회가 되기를 바랍니다.” 0px 0px"><