‘추운 데서 자면 입 돌아간다’라는 말이 있다. 실제로 겨울철에는 안면신경마비 발생 위험이 커지는 것으로 알려져 있어, 완전히 근거 없는 말은 아니다. 다만, 추위가 안면신경마비의 직접적인 발병 원인이라기보다는, 발병을 촉진하는 환경요인으로 작용한다는 점을 이해하는 것이 중요하다. 초기 대응과 적절한 치료가 안면신경마비의 예후를 좌우하는 만큼, 증상 발생 시 무엇을 어떻게 판단하고 행동해야 하는지 알아볼 필요가 있다.



/아이클릭아트/


안면신경마비의 가장 흔한 원 릴게임골드몽 인은 바이러스 감염으로 인한 안면신경의 염증이다. 추운 날씨에 장시간 노출되면 체온이 떨어지면서 면역 기능이 일시적으로 저하될 수 있고, 이에 따라 바이러스 감염에 취약해진다.
또한, 추운 환경에서는 얼굴과 머리 쪽 혈관이 수축해 혈액순환이 원활하게 이뤄지지 않는데, 이에 따라 안면신경이 지나가는 좁은 공간 안에서 부종과 압박을 받아 마비 오션파라다이스예시 증상이 나타날 수 있다. 즉, 겨울철에는 면역력 저하와 혈류 감소가 복합적으로 작용해 안면신경마비 발생 위험이 커지는 것이다.
안면신경마비는 아침에 세수나 양치 중 처음 발견되는 경우가 많다. 잠을 자는 동안 얼굴 근육을 거의 사용하지 않기 때문에 증상이 뚜렷하게 느껴지지 않다가, 아침에 거울을 보며 웃거나 이를 닦는 과정에서 입이 한쪽 바다이야기룰 으로 쏠리거나 물이 새는 느낌으로 이상을 인지하게 된다. 하지만 실제로는 수면 중에 갑자기 발생했다기보다는, 이미 진행 중이던 신경 손상이 뒤늦게 인지되는 경우가 대부분이다.
안면신경마비 증상이 나타나면 많은 환자들이 가장 먼저 뇌졸중을 떠올린다. 실제로 두 질환은 증상이 비슷해 혼란을 겪기 쉽다. 비교적 쉽게 확인할 수 있는 차이점은 이 카카오야마토 마 움직임이다.
말초성 안면신경마비(벨마비)의 경우 이마부터, 눈, 입까지 얼굴 한쪽 전체가 잘 움직이지 않아 눈썹을 올리거나 이마에 주름을 잡기 어렵다. 반면, 뇌졸중 같은 중추성 안면마비는 이마 근육이 비교적 보존돼, 눈썹을 올리거나 이마 주름을 잡을 수 있는 경우가 많다. 또한 뇌졸중은 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지거나 바다이야기릴게임 심한 두통과 어지럼증과 같은 신경학적 증상이 동반되는 경우가 많다. 다만, 증상만으로 100% 구분할 수 없기 때문에 얼굴 마비가 갑자기 생겼다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.
성균관대학교 삼성창원병원 신경과 이소영 교수는 “인터넷을 검색하면 종종 안면신경마비는 시간이 지나면 저절로 낫는다는 정보를 찾아볼 수 있지만, 이 말만 믿고 병원 방문을 미루는 것은 매우 위험하다”며 “안면신경마비는 초기 치료가 예후를 좌우하는 질환으로, 증상 발생 후 48시간 이내, 늦어도 3일 이내 스테로이드 치료를 시작하는 것이 골든타임으로 알려져 있다”고 강조했다.
이 시기를 놓치면 신경 손상이 진행돼 회복 속도가 느려지고, 약 30%의 환자에서 안면 비대칭, 경련, 연합운동(손상된 안면신경이 재생되면서 비정상적으로 연결돼, 의도치 않은 근육이 함께 움직이는 현상)과 같은 후유증이 남을 수 있다. 반대로 골든타임 내 치료를 받으면 영구적인 후유증 위험을 절반으로 낮출 수 있다.
얼굴이 움직이지 않다 보니 스스로 마사지나 찜질을 시도하는 경우도 적지 않다. 그러나 발병 초기에는 이러한 행동이 오히려 해가 될 수 있다고 한다. 안면신경마비 발생 후 1~2주는 신경 손상이 진행되는 급성기로, 이 시기에 강한 마사지나 과도한 찜질, 자극적인 민간요법은 신경 손상을 악화시키거나 신경이 잘못 재생되도록 유도할 수 있다는 것이다.
이 교수는 “그 결과 눈을 감을 때 입꼬리가 함께 움직이는 등 연합운동 같은 후유증이 남을 가능성이 있다”며 “초기에는 눈 보호(눈을 완전히 감지 못할 경우 안구 건조나 각막염 등 합병증으로 이어질 수 있기 때문)와 약물치료에 집중하고, 재활치료는 의료진의 판단에 따라 적절한 시기에 시작하는 것이 바람직하다”고 조언했다.
고령자나 당뇨병, 고혈압 등 기저질환이 있는 사람은 안면신경마비 예방을 위해 특히 주의해야 한다. 충분한 수면과 휴식으로 면역력을 유지하고, 균형 잡힌 식사와 과로·스트레스를 피하는 것은 기본적인 예방 수칙이다. 겨울철에는 얼굴과 귀를 찬바람에 직접 노출되지 않도록 보온에 신경 쓰고, 감기나 대상포진 등 바이러스 감염 예방을 위해 개인위생을 철저히 관리해야 한다. 무엇보다 얼굴 한쪽이 갑자기 움직이지 않는 증상이 나타나면 대수롭지 않게 넘기지 말고 즉시 병원을 찾는 것이 가장 중요한 예방법이자 대처법이다.
이소영 교수는 “안면신경마비는 단순히 기다린다고 해결되는 질환이 아니다. 겨울철 추위 속에서 증상이 시작됐다면 더욱 경계해야 하며, 무엇보다 치료의 골든타임을 놓치지 않는 것이 가장 중요하다”며 “불확실한 민간요법에 의존하기보다는 빠른 진단과 적절한 치료를 통해 후유증을 최소화하는 것이 환자와 가족이 할 수 있는 가장 확실한 선택”이라고 강조했다.
차상호 기자 cha83@knnews.co.kr
도움말= 성균관대학교 삼성창원병원 신경과 이소영 교수