현대자동차가 지난 1월 일본 수입 승용차 시장에서 전년도 같은 기간 대비 173.2% 성장하며 선전했다. 특히 소형 전기차(EV) '인스터'(캐스퍼 일렉트릭·사진)로 소형차 부문 수입차 브랜드 가운데 판매량 1위를 차지했다. 현대차가 일본 자동차 시장 특성에 맞춰 소형차·친환경차 전략을 펼친 것이 주효했다.
9일 일본자동차수입조합(JAIA)에 따르면 현대차는 지난달 일본에서 총 71대 승용차를 판매하며 전년도 같은 기간(41대) 대비 173.2% 성장했다.
전년 동기 대비 성장률로만 비교하면 일본 자동차 시장에 진출한 전체 수입차 가운데 영국 롤스로이스, 중국 비야디 바다이야기릴게임 (BYD), 이탈리아 알파로메오 다음으로 4번째로 높았다.
특히 눈에 띄는 점은 전체 판매 대수 가운데 절반가량인 35대를 소형차로 판매한 것이다. 지난해 4월부터 판매한 캐스퍼 일렉트릭의 수출형 버전인 인스터가 선전하면서 현대차가 지난달 수입 소형차 카테고리 1위를 차지했다.
일본 특유의 실용주의 문화와 좁은 도로 환 릴게임종류 경 등으로 경·소형차 선호도가 압도적으로 높은 점을 겨냥해 틈새 시장을 공략한 전략이 적중했다.
현대차 뒤로 아바스와 피아트가 일본 자동차 시장 수입 소형차 순위 2~3위를 차지했다.
일본은 자국 자동차 소비 비율이 95%가 넘어 수입차의 무덤으로 불린다. 현대차는 2009년 일본 시장에서 철수한 후 2022년 전기차 릴게임5만 온라인 판매에 나서며 재진출했다. 소형차와 친환경차 위주 전략이 맞아떨어지며 지난해 재진출 3년 만에 연간 판매량 1000대를 돌파했다. 2007년 이후 최대 판매량이다. 올해는 수소차 '넥쏘'를 상반기 중 출시하며 현지 공략을 강화한다.
[한지연 기자]