최태원(오른쪽) SK그룹 회장이 지난해 10월 31일 경북 경주시 경주예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO서밋에서 젠슨 황 엔비디아 CEO에게 HBM4 반도체 웨이퍼를 선물하고 있다. 경주=정다빈 기자


최태원 SK그룹 회장이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 미국 실리콘밸리에서 '치킨집 회동'을 한 걸로 파악됐다. 두 사람은 3개월여 만에 다시 만나 인공지능(AI) 칩에 필수인 고대역폭메모리(HBM) 6세대(HBM4) 공급과 SK하이닉스가 설립한 AI 컴퍼니 사업 관련 현안을 논의했을 걸로 관측된다.
야마토게임다운로드 9일 업계에 따르면, 미국에 출장 중인 최 회장은 5일(현지시간) 미국 캘리포니아주 샌타클래라에 있는 한국식 치킨집 '99치킨'에서 젠슨 황 CEO와 만났다. 99치킨은 '치맥(치킨+맥주) 마니아'로 알려진 황 CEO가 선호하는 치킨집으로 알려졌다. 치킨 회동에는 최 회장의 차녀인 최민정 인테그랄헬스 대표와 황 CEO의 딸인 매디슨 황 엔비디아 로보틱스 릴게임야마토 부문 시니어디렉터도 동석한 걸로 전해졌다.
앞서 황 CEO는 경주에서 개최된 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자 서밋 참석차 방한한 지난해 10월 30일 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 서울 강남구 '깐부치킨' 매장에서 치맥 회동을 했다. 최 회장도 당시 치킨 회동에 초대받았지만, APEC CEO 서밋 의장으로 경주 황금성릴게임 에 있느라 참석하지 못했다. 황 CEO는 깐부 회동 이튿날 경주에서 최 회장과 따로 만났는데, 석 달 만에 미국에서 최 회장과 따로 '깐부 회동'을 가진 것이다.
최 회장과 황 CEO는 이번 회동에서 SK하이닉스의 HBM4를 비롯해 7세대 HBM 등의 공급 등 협력 방안을 논의했을 것으로 보인다. SK하이닉스는 엔비디아의 그래픽처리장치( 바다이야기디시 GPU)에 탑재되는 HBM 중 가장 많은 물량을 제공하는 공급사로, 최신 GPU에 탑재할 HBM4의 양산 출하를 앞두고 있다. 아울러 엔비디아가 최신 GPU를 포함한 AI칩 플랫폼에 대용량의 낸드 플래시 메모리를 탑재할 예정이어서, 기업용 솔리드스테이트드라이브(SSD·낸드를 활용한 저장장치) 공급에 관한 논의도 이뤄졌을 걸로 업계는 보고 있다.
오션파라다이스릴게임 보다 폭넓은 AI 사업 협력에 관한 의견이 오갔을 거라는 관측도 나온다. SK는 미래 성장 동력으로 삼은 AI 시장 선도를 위해 메모리 반도체 공급을 넘어 AI 데이터센터 설루션 등 AI 분야 전반으로 사업군을 확장하고 적극 투자를 감행할 방침이다. 최 회장의 이번 방미가 SK하이닉스가 미국 내 AI 사업을 전담할 'AI컴퍼니' 설립을 공식화한 직후 진행된 점도 주목된다.
황 CEO는 SK하이닉스 주가 급등에도 영향을 줬다. 최근 불거진 'AI 거품론'에 황 CEO가 "AI가 수익을 내는 단계로 진입했다"고 밝히자 AI 관련 주 전반에 투자 심리가 되살아되면서 이날 SK하이닉스와 삼성전자의 주가는 각각 5.72%와 4.92% 뛰었다.
홍인택 기자 heute128@hankookilbo.com김동욱 기자 kdw1280@hankookilbo.com